Diejenigen unter uns, die sich hin und wieder in den unendlichen Tiefen des Internets verlieren, sind wahrscheinlich schon längst mit dem Incel-Phänomen vertraut und amüsieren gelegentlich über eines der zahlreichen spöttischen Memes, die auf Kosten dieser Bewegung entstanden sind. Der Rest muss sich darauf einstellen, sich in den folgenden Zeilen mit einer verstörenden Online-Subkultur bekannt zu machen.

Kurz und knapp gesagt: Als Incels bezeichnen sich in der Regel Männer, die sich vorwiegend auf Internet-Plattformen wie Reddit für ihr nicht vorhandenes Sexleben sowie ihr vermeintlich unterdurchschnittliches Aussehen bemitleiden, sich außerdem über angebliche Negativerfahrungen mit oberflächlichen, manipulativen Frauen austauschen und ihr damit verbundenes, misogynes Weltbild mit der Öffentlichkeit teilen. Der Begriff selbst setzt sich aus den englischen Wörtern involuntary (z. Dt. unfreiwillig) und celibate (z. Dt. Zölibat) zusammen und meint somit eine Person, die unfreiwillig sexuell enthaltsam lebt. Ironischerweise wurde der Ausdruck ausgerechnet von einer Frau geprägt. Diese rief in den 90er Jahren eine Online-Community für einsame, junge Menschen ins Leben, deren Mitglieder irgendwann auf den damals noch wertfreien Namen Incels getauft wurden. Einige Jahre später wurde der Begriff jedoch von besagter, frauenfeindlicher Männer-Gruppe für sich beansprucht.

Ein sehr charakteristisches und häufig belächeltes Merkmal der Incels ist ihr Vokabular, mit dem die meisten „Normies“ zunächst nicht viel anfangen können. Manch einer fragt sich vermutlich jetzt schon, was zum Kuckuck ein Normie überhaupt sein soll. Nun, im Incel-Jargon ist dies ein abwertender Begriff für den „verblendeten“Durchschnittsbürger, der immer mit dem Strom schwimmt, nichts hinterfragt und somit die Augen vor den tatsächlichen Missständen dieser Welt verschließt. In Anlehnung an die kultverdächtige Szene aus der Matrix Trilogie wird hier auch oft vom Einnehmen der Blue Pill gesprochen. Im Gegensatz zu den Normies entscheiden sich die meisten Incels jedoch für die Red Pill und können somit, ähnlich wie der Protagonist Neo im Film, all die wahrhaftig grausamen Dinge erkennen, die in unserer Welt vonstattengehen. Dazu zählt für die Incels z. B. die Emanzipation der Frau, welche allen Anschein nach dafür verantwortlich ist, dass immer mehr „genetisch benachteiligten“ Männern der Geschlechtsakt verwehrt bleibt.

Ein weiteres typisches Beispiel für die Incel-Terminologie ist der Name Chad, der synonym für all jene Männer verwendet wird, die als attraktiv, wohlhabend und erfolgreich bei Frauen gelten. Das weibliche Pendant dazu ist Stacy, eine meist oberflächliche, naive Frau, die sich einzig und allein durch ihr gutes Aussehen profiliert. Paradoxerweise wünschen sich viele Incels wie Chad zu sein und eine Stacy an ihrer Seite zu haben, verachten diese Art von Menschen aber gleichzeitig.

Doch egal mit wie viel Humor man an die irrwitzige Ideologie der Incels herangeht, die Sache behält immer einen bitteren Beigeschmack. Das liegt nicht zuletzt daran, dass das Phänomen erst aufgrund zweier überaus tragischer Ereignisse in den Fokus der Öffentlichkeit geriet. Dabei handelt es sich zum einen um den im Mai 2014 verübten Amoklauf von Isla Vista, bei dem der 22-jähriger Elliot Rodger, ein selbsternannter Incel, sechs Personen das Leben nahm und 13 weitere verletzte. Abgesehen hatte es Rodger, der sich nach der Tat einen Kopfschuss verpasste, u.a. auf eine Studentinnen-Verbindung, deren weibliche Mitglieder er als besonders attraktiv und daher unnahbar empfand. Rodger hinterließ außerdem ein 141 Seiten langes Manifest und mehrere YouTube Videos, in welchen er seine Wahrnehmung unserer Gesellschaft, die damit einhergehenden Beweggründe für sein Verbrechen und letztendlich auch seine konkreten Rachepläne schilderte. All dies lässt sich nach kurzer Suche online aufrufen. Bis heute ist Elliot Rodger ein häufig anzutreffender Name innerhalb der Incel-Community. Viele Gleichgesinnte verehren ihn regelrecht für seine Taten – so auch Alek Minassian. Im Jahr 2018 fuhr der zu dieser Zeit 25 Jahre junge Mann mit einem Fahrzeug zehn Passanten auf den Straßen Torontos tot und verletzte zahlreiche andere Menschen. Bei seiner anschließenden Vernehmung sprach er viel über sein Vorbild Rodgers und erklärte mit einer erschreckenden Selbstgefälligkeit die Legitimität seiner Taten.

Wer sich einen eigenen Eindruck des Incel-Phänomens verschaffen will, kann sich auf r/IncelTears umschauen. Der Subreddit ist nicht nur für seine vielen Posts bekannt, die die misogynen Ansichten der Männer auf die Schippe zu nehmen, sondern engagiert sich auch dafür, radikale Tendenzen in der Community im Auge zu behalten und gegen sie vorzugehen.